К началу XX в. дальневосточный ветер российской политики обрел приоритетное значение. Утверждение на рынках Китая и дальнейшая экспансия в АТР могли обеспечить мощный стимул развития экономики России. Строительство Транссиба и интегрированного отрезка Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД) наряду с приобретением незамерзающей гавани в Порт-Артуре являлись важными этапами реализации данной задачи.
Великобритания и США не желали уступать перспективные рынки и планировали пресечь русские намерения с помощью Японии. Империалистические устремления японцев в Корее и Манчжурии категорически противоречили русской политике. Конфликт усугублялся обидой на северного соседа за шаги по конфискации трофеев, добытых японцами в борьбе с Китаем.
Милитаризация Японии шла полным ходом. Программа создания ВМС позволила к 1904 г. закупить за рубежом 6 эскадренных броненосцев и 6 броненосных крейсеров. Еще 2 крейсера накануне войны приобрели в Италии. Бронепалубных крейсеров имелось 14 единиц, и еще 3 достраивались. Эсминцев в составе флота числилась 21 единица, малых миноносцев более 30. Кроме того в составе флота имелось несколько китайских трофеев, множество вспомогательных кораблей и транспортов. Японская армия мирного времени состояла из 180 000 человек. Подготовленный резерв насчитывал более 800 000. Это была хорошо обученная и адаптированная к условиям ТВД сила.
Русский плакат «Посидим у моря, подождем погоды». 1904
Русская тихоокеанская эскадра несколько уступала противнику и была дислоцирована в двух пунктах, разделенных позициями флота вероятного противника. В крепости Порт-Артур находились 7 эскадренных броненосцев, 1 броненосный и 5 бронепалубных крейсеров. Крейсер «Варяг» отдельно от эскадры демонстрировал флаг в Корее. В основной базе размещались 24 эсминца и несколько вспомогательных кораблей. Во Владивостоке базировались 3 броненосных и бронепалубный крейсер. Россия строила резервные морские силы, но темп программы был ниже японского. Русская армия была мощнее японской, но восточнее Байкала находились всего 150 000 человек, половина из которых занимались охраной объектов и границ. Недостроенный Транссиб имел низкую пропускную способность, исключавшую быструю доставку резервов на ТВД. Кроме того, франко-русское соглашение заставляло Россию держать основные силы армии в западных районах.
Закрепление российского военного присутствия в Маньчжурии по итогам «восстания боксеров» окончательно затянуло узел противоречий. В 1902 г. Великобритания, обслуживающая японские военные приготовления, пошла на заключение Англо-японского союза. Столь явная поддержка подстегнула японские амбиции. В 1903 г., используя как повод русскую концессионную деятельность в бассейне реки Ялу, Токио выдвинул требования о разделе сфер влияния. Ввиду чрезмерности японских претензий переговоры зашли в тупик. Сочтя момент подходящим, японское правительство 22 января 1904 г. решилось начать войну.
Японская открытка. 1904-1905
Российское руководство скептически относилось к возможностям противника и вероятности нападения. Оборонительные меры носили недостаточный характер, и внезапности японцы добились. В ночь на 27 января 1904 г. японские миноносцы атаковали русскую эскадру в Порт-Артуре. Итогом операции стали тяжелые повреждения броненосцев «Царевич», «Ретвизан» и крейсера «Паллада». Определенной удачей явилось то, что японский командующий Х. Того, разделил миноносцы на две группы, одна из которых безрезультатно действовала у порта Дальний. Таким образом, первый японский удар оказался ослаблен. Прибыв утром к Порт-Артуру, японцы обнаружили вполне боеспособную русскую эскадру. Состоявшийся бой не выявил победителя, и японцы отступили.
Иначе развивались события в корейском порту Чемульпо, где сильный отряд из 6 крейсеров блокировал русские корабли «Варяг» и «Кореец». Отклонив предложение о капитуляции, командир «Варяга» В. Руднев предпринял попытку прорыва. После напряженного боя с многократно превосходящим врагом русские вернулись в гавань, где экипажи затопили «Варяг» и взорвали «Кореец» во избежание захвата противником.
Неизвестный литограф. Бой «Варяга» и «Корейца» при Чемульпо. 1904
Спустя несколько дней череду русских неудач продолжили гибель заградителя «Енисей» и крейсера «Боярин». Пользуясь ситуацией, японцы приступили к переброске войск в Корею, основали пункт базирования вблизи Порт-Артура и установили надзор за крепостью. На данном этапе единственным успехом тихоокеанцев явился срыв японских попыток закрыть выход из гавани Порт-Артура посредством затопления брандеров. Компенсируя неудачу, японцы приступили к минированию внешнего рейда русской базы.
Преимущество японцев в Желтом море вынудило Россию вернуть на Балтику отряд кораблей, ранее направленный для усиления Тихоокеанской эскадры.
Недельный рейд Владивостокского отряда крейсеров против японского судоходства у восточных берегов Кореи был прекращен ввиду скверных погодных условий и значимых результатов не обеспечил. Однако угроза ключевым коммуникациям подвигла японцев на разделение сил. Крейсерская группа адмирала Х. Камимуры была выделена для парирования угроз, исходящих из Владивостока.
Неудачный старт кампании повлек кадровые перестановки в российских ВС. Вместо дискредитированного адмирала О. Старка командовать Тихоокеанским флотом назначался энергичный флотоводец С. Макаров. Сухопутные силы в Маньчжурии возглавил генерал А. Куропаткин.
Генерал А.Н. Куропаткин
По прибытии в Порт-Артур адмирал Макаров форсировал ремонт поврежденных кораблей, а имевшиеся силы привлек к активным действиям. Целью командующего являлись сковывание инициативы противника и поиск возможности уничтожения блокирующего флота по частям.
Адмирал Того, в свою очередь, приступил к систематическим бомбардировкам Порт-Артура, русский флот активно противодействовал. Утром 31 марта русская эскадра вышла на помощь застигнутому по возвращении из разведки миноносцу «Страшный». Экстренность выхода исключила тщательное траление фарватера, в результате флагман Макарова, броненосец «Петропавловск» взорвался на мине. Адмирал погиб вместе с кораблем и частью экипажа. На обратном пути получил повреждения броненосец «Победа».
Противник получил возможность безбоязненно высадить войска поблизости от Порт-Артура. В конце апреля 40 000 японских солдат десантировались на Ляодунский п-ов, перерезав дороги, связывающие крепость с Маньчжурией. Одновременно 1-я японская армия, сбила с позиций малочисленный русский отряд на Ялу и, форсировав реку, вторглась в Манчжурию. Куропаткин отвел войска к Ляояну, отказавшись от борьбы за коммуникации, ведущие к Порт-Артуру.
Очередная волна неудач, наконец, заставила политическое руководство России озаботиться подготовкой сильных подкреплений для Дальнего Востока. В стране провели частичную мобилизацию. На этом поприще совершилась роковая ошибка. Стремясь сохранить контингенты призывников на случай развертывания сил в Европе, к чему обязывало партнерство с Францией, русское военное министерство призвало в основном запасных 2-й и 3-й очереди, т.е. обремененных семьями и хозяйством мужчин, не мотивированных к ведению экспансионистской войны. Между тем ограниченно годный контингент начал поступать в распоряжение А. Куропаткина. Оценив пополнение, русский командующий из элементарного гуманизма был вынужден избрать пассивный образ действий, какового придерживался всю кампанию, не доводя сражений до решительных ударов.
Одновременно на Балтике 17 апреля начался процесс формирования 2-й Тихоокеанской эскадры адмирала З. Рожественского, призванной усилить русский флот на ТВД.
Тем временем в японских маневрах появилась шаблонность, подмеченная преемником Макарова адмиралом В. Витгефтом, который санкционировал постановку минного заграждения на обычном японском маршруте. Заградитель «Амур», ведомый Ф. Ивановым, задачу выполнил. Утром 2 мая японские броненосцы «Ясима» и «Хатсусе» угодили на русские мины и погибли. На протяжении мая еще несколько японских кораблей стали жертвами мин и ошибок судовождения. Однако избыточно осторожный Витгефт не пытался в благоприятный момент переломить ход борьбы. Японцы остались хозяевами положения. Сосредоточив войска, 2-я японская армия развернула наступление на юг к Порт-Артуру.
В районе Цзинчжоуского перешейка 13 мая десятикратно уступающий противнику русский отряд в результате напряженного боя оставил сильную позицию и начал отход к Порт-Артуру. Противник овладел крупным коммерческим портом Дальний. Получив удобную перевалочную базу, 17 мая японцы начали высадку 3-й армии, предназначенной для взятия Порт-Артура.
Попытка Куропаткина деблокировать крепость закончилась неудачей. Тем временем, приостановив продвижение противника на промежуточных позициях, гарнизон Порт-Артура спешно возводил не достроенные в мирное время укрепления сухопутного фронта крепости.
Сознавая, что при тесной осаде флот окажется в простреливаемой западне, Витгефт 10 июня попытался увести закончившую исправление кораблей эскадру во Владивосток, но, встретив превосходящие силы противника, вернулся в гавань.
Русский плакат «Завтрак казака»
Определенный успех принесло четвертое крейсерство в Японском море Владивостокского отряда. Ослабленный в результате аварии «Богатыря» отряд адмирала К. Иессена наконец отыскал зону интенсивных морских перевозок врага и в первую неделю июня уничтожил несколько транспортов с ценными грузами.
Пришла пора генерального морского сражения. Адмирал Витгефт получил императорский приказ прорываться во Владивосток. Русская эскадра, покинувшая Порт-Артур 28 июля, состояла из 6 броненосцев, 4 бронепалубных крейсеров и 8 эсминцев. Блокирующий флот адмирала Того сосредоточил для предотвращения прорыва 4 броненосца, 4 броненосных крейсера, 6 бронепалубных крейсеров, 18 эсминцев и около 30 миноносцев. Кроме того, в состав флота входили 4 устаревших, но боеспособных, вспомогательных корабля.
На первом этапе боя Витгефту удалось уклониться от охватывающего маневра противника и следовать намеченным курсом. Того был вынужден догонять русскую эскадру, но имея преимущество в скорости, справился с задачей, бой возобновился, вступив в решающую фазу. Стороны вели интенсивную артиллеристскую дуэль с равным успехом.
Однако около 17.30 пара тяжелых вражеских снарядов последовательно угодила в мачту русского флагманского броненосца «Цесаревич». Первый уничтожил русского командующего и штаб, второй — повредил рулевой привод флагмана. Неуправляемый «Цесаревич» разрушил строй русской эскадры. Уклоняясь от столкновения, броненосцы сбились в кучу и состворились в японских прицелах.
Положение спас командир броненосца «Ретвизан» Э. Щенснович, бросивший свой корабль на японский строй. Атака «Ретвизана», принявшего огонь на себя, позволила русским опомниться и повернуть на обратный курс. Отряд русских крейсеров продолжил прорыв и добился поставленной цели. Японцы, оценив ситуацию, решили не продолжать сражения и отошли, возложив задачу разгрома противника на торпедные силы. Бой в Желтом море закончился. В течение ночи основная часть эскадры, отразив серию торпедных атак, вернулась в Порт-Артур под огонь осадной артиллерии. «Цесаревич», «Аскольд», «Диана» и несколько миноносцев отправились в порты нейтральных стран, досягаемых с учетом полученных повреждений. Курс на Владивосток проложил лишь «Новик», но, исчерпав запасы угля, крейсер свернул к Сахалину, где был перехвачен японцами.
Броненосец «Цесаревич»
Владивостокский отряд крейсеров, посланный навстречу Витгефту, 1 августа принял бой с эскадрой Камимуры в Корейском проливе. Три русских броненосных крейсера сразились с 4 броненосными и 4 бронепалубными кораблями противника. В результате боя героически погиб крейсер «Рюрик».
Стремясь быстро покончить с Порт-Артурской крепостью и укрывшимся там флотом, командующий осадной армией генерал М. Ноги 6 августа начал штурм. Русский гарнизон при поддержке экипажей кораблей отразил атаку.
Захват Бансунрея японцами. Японская литография
Защитники потеряли предполье линии обороны и 3500 бойцов, штурмовавшие лишились 15 000 солдат. В таких условиях Куропаткин решил измотать противника в оборонительных боях на удобной позиции, а затем планировать дальнейшие шаги. Инициатива была передана японцам.
Ояма не спеша оборудовал коммуникации, располагая свою армию на подступах к Ляояну, и 11 августа его 130 000-я группировка при 430 орудиях атаковала русских. Маньчжурская армия Куропаткина, имея чуть большую численность при 600 орудиях, отразила все атаки. Но обнаружилось неизвестное доселе обстоятельство: контролировать процессы на фронте, протяженностью в 30-40 км, русский командующий не мог. Систем связи, позволявших оперативно управлять войсками в таких условиях, в армии не было, и Куропаткин растерялся. У Оямы были те же проблемы, но, владея инициативой, японцы реализовывали известный войскам план, тогда как русским приходилось импровизировать. В такой ситуации подаренная противнику инициатива стала приговором для русских. Армия Куропаткина изрядно потрепала врага, но командующий этого не знал. В результате смутные донесения о маневре японцев в обход восточного фланга армии 2 августа инициировали решение Куропаткина о сдаче Ляояна. Выигранное сражение превратилось в поражение. Изумленные японцы русских не преследовали. Армию Куропаткин сохранил, но веру бойцов в способности командования утратил.
Порт-Артур был предоставлен собственной судьбе. Гарнизон и моряки отразили атаки с большими потерями для противника, но положение защитников ухудшилось. В сентябре японцы подвезли тяжелые осадные мортиры и начали систематические бомбардировки.
Русские офицеры на одном из фортов во время осады Порт-Артура
В конце сентября Куропаткин получил категорический приказ о переходе в наступление. Его армия численностью около 200 000 человек при 750 орудиях 22 сентября атаковала противника в долине реки Шахэ. Ояма, имевший 170 000 солдат при 650 орудиях, использовав несинхронное продвижение русских группировок, остановил Куропаткина. Стратегический эффект операции был велик, поскольку японцы отразили последнюю попытку выручить Порт-Артур.
Новый штурм русской твердыни генерал Ноги начал 13 ноября.
Невзирая на потери, 22 ноября осаждающие взяли гору «Высокая», получив идеальный наблюдательный пункт для корректировки огня мортирных батарей. Прицельные бомбардировки привели к истреблению запертых в гавани русских кораблей. Тихоокеанская эскадра перестала существовать. Комендант Порт-Артура А. Стессель по собственной инициативе начал переговоры о сдаче. Капитуляция состоялась 23 декабря 1904 г.
Автор неизвестен. Нападение японцев на Порт-Артур. 1904
Армия Ноги, потерявшая за время осады более 100 000 солдат, высвободилась для действий в Маньчжурии, флот Того отправился в родные воды, готовиться ко встрече с эскадрами Рожественского.
В Петербурге решили продолжить поход балтийцев и форсировать отправку резервов для Куропаткина. Транссиб, наконец, заработал как надо, и к началу 1905 г. Маньчжурская армия возросла до 300 000 бойцов при 1000 орудий.
Оценив возможности русских, Ояма, дождавшись подхода армии Ноги, решил выбить неприятеля из района Мукдена. Сражение на беспрецедентно протяженном 150-км фронте началось 6 февраля.
Временно командующий армией генерал Н. Линевич с соратниками
Дезориентировав Куропаткина серией ударов на разных участках, японцы создали угрозу ключевой коммуникации, снабжавшей русскую армию. Не сумев собрать в кулак разбросанные резервы, Куропаткин приказал отступать. Русские позиции переместились в район Сыпингайских высот, где снабжение армии заметно упрощалось. Куропаткин был заменен на посту командующего генералом Н. Линевичем, который, впрочем, не собирался менять пассивной стратегии.
Японцы, в свою очередь, чрезмерно растянули коммуникации и потеряли цель дальнейшего наступления. Кроме того, потери армии Оямы превысили демографические возможности Японии, и обессиленные победители по своей воле расстались с инициативой.
Война зашла в тупик, который для России усугублялся революционной ситуацией, а Японию поставил на грань истощения человеческих, материальных и финансовых ресурсов.
Исход конфликта теперь определялся возможностью прорыва эскадры Рожественского во Владивосток. Неизбежный психологический стресс командиров, личного состава и банальная усталость не смогли сломить русской доблести и повредить дисциплине. Но 14 мая 1905 г. в Корейский пролив входили 38 кораблей, ведомых фаталистами. Герои были готовы драться и умереть, но спортивного желания победить поход не оставил. Рожественский вел за собой 8 эскадренных броненосцев, 3 броненосца береговой обороны, 3 броненосных и 5 бронепалубных крейсеров, 9 эсминцев.
Адмирал Того развернул южнее о. Цусима 4 броненосца, 8 броненосных и 16 бронепалубных крейсеров. К торпедным атакам готовились 65 эсминцев и миноносцев. Кроме того, в распоряжении японцев было 28 вспомогательных кораблей. Японский командующий был уверен в успехе до самонадеянности. В результате совершил ошибку и не сумел с первой попытки охватить голову русской эскадры. Пришлось рисковать и последовательным разворотом ложиться на параллельный русским догоняющий курс, подставившись под массированный обстрел противника, начавшийся в 13.49. В этот момент японский флагман «Микаса» получил массу попаданий, причем отвечать японцы не могли. К несчастью, экипажи Рожественского не имели опыта массирования огня, а русские снаряды не обладали необходимой мощью. «Микаса» уцелел, японцы завершили маневр, приступив к расстрелу русской эскадры. Как обычно, японский огонь сосредотачивался на флагманах. Первой его жертвой стал броненосец «Ослябя», Затем, догоняя русских, противник обрушил огонь на броненосец «Суворов» под флагом Рожественского. Адмирал был ранен, а избитый корабль, ведший эскадру, покинул строй. Лишенная руководства колонна продолжила следовать во Владивосток.
Японские главные силы били по голове колонны, последовательно уничтожая возглавлявшие ее броненосцы. Покорная судьбе эскадра таяла под вражеским огнем, потеряв еще 2 броненосца. Пронаблюдав разгром главных сил, крейсерский отряд русских повернул на юг, найдя укрытие в нейтральном порту. Ночью эскадра, теряя поврежденные корабли и отражая атаки многочисленных японских миноносцев, продолжала продвигаться на север. Торпедные удары японцев привели к гибели еще 4 кораблей.
Утром 15 мая сохранившееся ядро некогда мощного флота, возглавляемое адмиралом Н. Небогатовым, будучи окружено неприятелем, капитулировало. Ранее японцам сдался транспортирующий раненого Рожественского эсминец «Бедовый». Покончив с основными силами, подчиненные Того приступили к поиску и уничтожению русских кораблей, следовавших самостоятельно во Владивосток прибыли лишь крейсер «Алмаз» и эсминцы «Бравый» и «Грозный».
Заручившись согласием обеих держав, Рузвельт 9 июня выступил с приглашением прибыть в американский Портсмут для переговоров. Японцы согласились на следующий день, Россия лишь 12 июня. Российская делегация во главе с С. Витте собиралась нарочито долго, и эта задержка повлекла скверные последствия.
По Портсмутскому договору, заключенному 3 сентября 1905 г., японцы получили лишь южную часть Сахалина, арендные права на Порт-Артур и признание их прав в Корее. Вместо огромной контрибуции и просторной Маньчжурии победителям пришлось довольствоваться свободой рыболовства у русских берегов.
Медаль за участие в русско-японской войне 1904-1905 гг.
Впрочем, мастерство российских дипломатов не могло исправить последствий поражения. Прорыв на перспективные рынки АТР не состоялся, концепция российского империализма забуксовала на старте. Неспособность руководства страны в полной мере поддержать экономическую экспансию военными средствами привела к потере ориентиров и темпов развития. Утрата национального престижа снизила субъектные возможности России на мировой арене.
Опыт, почерпнутый военной наукой в ходе конфликта, был обширным и многогранным. Изменилась форма сухопутных сражений, приобретших фронтальный характер. Трансформировались полевая тактика, оперативное искусство и механизмы управления войсками. Артиллерия освоила стрельбу с закрытых позиций, а ее роль в сражениях из вспомогательной преобразовалась в решающую.
Примеры морских баталий потребовали радикального пересмотра конструкций кораблей. Под Владивостоком акваторию впервые патрулировали субмарины, а морские мины и торпеды по результативности встали вровень с корабельной артиллерией. Русско-японская война продемонстрировала основные параметры и методы конфликтов индустриальной эпохи.
