В 1947 г. очередной жертвой примененного англичанами в Индии базового империалистического принципа «разделяй и властвуй» стал Кашмир. Расположенное в гималайских отрогах уютное княжество с умеренным климатом имело стандартную для Северной Индии конфессиональную проблему. Местный раджа Хари Сингх и феодальная знать региона исповедовали индуизм, тогда как около трех четвертей населения являлись мусульманами. Кроме того в районе проживали сикхи, за Гималаями в Ладакхе селились буддисты и, наконец, в административном отношении Кашмир объединялся с районом Джамму, населенным преимущественно индуистами. В соответствии с британским планом, принятым как руководство к действию индийскими националистами обеих конфессий, княжеству следовало определиться в выборе государственной принадлежности — стать частью Индии или Пакистана. По проекту размежевания принятие решения было прерогативой регионального владыки, но в спорных случаях рекомендовался референдум. Подобная вариативность при кажущейся демократичности создавала благодатную почву для дополнительных конфликтов на просторах бурлящего субконтинента и ввергала Кашмир в состояние перманентного кризиса.
Поначалу махараджа Хари Сингх оценил ситуацию и, намереваясь сохранить полновластие, отказался определиться с принадлежностью к новообразованным государствам. Это решение, невзирая на сугубо эгоистическую подоплеку, позволило избежать рецидивов событий «кровавого августа», потрясших иные индийские районы с разнородным населением. Пока мусульмане и индуисты в неслыханных масштабах истребляли и изгоняли друг друга со спорных земель, подданные князя Сингха ждали решения хитрого правителя и благоразумно бездействовали. Но к октябрю затянувшееся молчание властителя насторожило мусульман, желавших пакистанского суверенитета над регионом. Затевать референдум этническое большинство не намеревалось, организовав восстание, поддержанное внешними силами. Прямому пакистанскому вмешательству препятствовал кадровый дефицит, мешающий быстрому формированию армии, но в Карачи нашли альтернативный метод. В рамках операции «Гульмарг» пакистанцы организовали вовлечение в конфликт племен пуштунов, живущих в афганском пограничье. Племенное ополчение откликнулось на призыв помочь единоверцам и заодно разжиться добром в пределах благополучного Кашмира. В секрете от британцев было завербовано до 2000 пуштунских ополченцев (лашкаров), получивших снабжение из пакистанских арсеналов и сконцентрированных на границе Кашмира под руководством генерала Акбара Хана. Вторжение началось 21 ноября 1947 г. и на первых порах развивалось весьма успешно. Дорожная сеть благоприятствовала атакующим, в результате 24 октября во взятом городе Музаффарабаде состоялось провозглашение исламского Азад-Кашмира (свободного).
Индийские солдаты во время военной операции в Сринагаре. 1947
Армия раджи Сингха, насчитывающая менее 9000 солдат при единственной горной батарее, оказалась рассредоточенной в мятежных районах Гуни и Мирпур и остановить вторжение не могла. Лашкары двигались на столицу Кашмира — Сринагар, встречая лишь эпизодическое сопротивление. Темп продвижения пуштунов падал только в процессе разграбления населенных пунктов. Подобная 3-дневная остановка произошла в Барамуле, где в ходе грабежа часть захвативших добычу пуштунов откололась и отбыла восвояси. Однако произошедшее не слишком меняло расстановку сил, мусульмане по-прежнему превосходили защитников индийского Кашмира и стояли непосредственно перед Сринагаром. Радже пришлось определиться с выбором государственности. Телеграмма с просьбой о помощи пришла в Дели 24 октября. Глава британской администрации Маунтбеттен и индийский премьер-министр Д. Неру согласились помочь в обмен на присоединение Джамму и Кашмира к Индии. Сингх согласился пожертвовать независимостью, и индийская контроперация началась. Передышка, возникшая в ходе разграбления Барамуле, позволила индийцам перебросить экстренную помощь в кашмирскую столицу. Поскольку по сухопутью войска в Сринагар явно не успевали, индийцам пришлось организовать воздушный мост. Утром 27 октября первый индийский батальон, не имевший в составе британских офицеров, занял позиции на подступах к столице Кашмира. Затем в район было направлено до 4000 индийских солдат, сумевших удержать пуштунов на столичном направлении. К 7 ноября взаимное маневрирование сторон позволило индийским войскам обнаружить и окружить крупную группу лашкаров у деревни Шелатенге. Последовал удар индийской пехоты, поддержанной бронетехникой и авиацией, приведший пуштунов в замешательство. Комбинированный огонь позволил индийцам без потерь уничтожить до 600 бойцов противника, а остальных обратить в бегство. Преследуя отступающих, индийцы к 13 ноября вернули основные пункты Кашмирской долины, исключая район Музаффарабада. Пуштунское ополчение в значительной степени самодемобилизовалось, отправившись к родным очагам. Защита центра Азад-Кашмира ослабла, но положение на других направлениях заставило индусов отказаться от развития успеха. В частности, в ноябре 1947 г. тревогу вызывало положение сил кашмирского раджи, блокированных в окрестностях города Пунч. Именно туда, в сердце ширящегося исламского восстания, были перенаправлены части индийской армии, отозванные из большой долины.
Пакистанские солдаты в Кашмире. 1947
Однако обстановка на западе провинции уже не способствовала быстрым индийским успехам. Исламское движение ширилось, и местные повстанцы укрепились количественно и качественно. В события вмешался Пакистан, успевший признать Азад-Кашмир, и теперь по мере национализации армейских кадров неофициально направивший туда свои регулярные воинские части. Мусульмане надежно перекрыли доступ в район Пунча и атаковали ряд других пунктов, в том числе в Джаму. Дополнительной проблемой для индийского Кашмира явилось восстание в Ладакхе, где местные мусульмане 15 ноября объявили о присоединении изолированного за Гималаями района к Пакистану.
Баланс сил в конфликте уравновесился, и индийской армии пришлось парировать угрозы на всем протяжении западного и северного Кашмира. Индия приступила к реорганизации и усилению контингентов в спорном регионе, постепенно доведя численность группировки до 30 000 солдат, снабженных всеми видами техники. Одновременно Дели обратился в ООН с просьбой осудить агрессию Пакистана. Резолюция Совбеза № 47 Индию не удовлетворила, поскольку рекомендовала сторонам демилитаризовать регион и провести референдум. Пушки заговорили с новой силой, и, проведя в общей сложности 4 крупных наступления, индийская армия 20 ноября 1948 г. прорвалась в Пунч, покончив с годичной осадой города.
Премьер-министр Индии Шри Джавахарлал Неру во время визита в Кашмир. 1948
Несколько раньше решилась проблема Ладакха. Провинция была почти недосягаема для индийских сил, поскольку располагалась за горным хребтом, высотой немного уступавшим практически потолку транспортных машин индийских ВВС. Пришлось прокладывать маршруты сквозь гималайские перевалы. Это удалось лишь в ноябре 1948 г. Индусы, проведя уникальную танковую атаку на высоте более 4 км, все же прорвались в Ладакх. Полному восстановлению индийского суверенитета над провинцией помешали морозы, обрушившиеся на ТВД. Тем не менее основная часть Северного Кашмира оказалась в руках Дели.
Тем временем в ООН также решили заморозить конфликт. Совбез пообещал Пакистану референдум, следующий за перемирием, а Индии — что референдума не будет до разоружения Азад-Кашмирского ополчения. Поскольку разоружаться мусульмане не собирались, перспективы легитимного передела в регионе отсутствовали. Такое положение устроило всех, и в новогоднюю ночь на 1949 г. огонь был прекращен. Индия удержала до 65% кашмирских земель, Пакистану досталось остальное. При этом конфликтующие стороны отнюдь не считали конфликт преодоленным, надеясь на его окончательное разрешение в удобный момент.
